El Ferrari F40 fue el último de una estirpe de deportivos italianos. El último sueño de Enzo Ferrari, el visionario y creador de Maranello. No en vano fue presentado por el propio Ferrari y su denominación conmemoraba el cuadragésimo aniversario de la marca.
Esta joya, conocida internamente en Ferrari como Tipo F120, fue desarrollada por uno de los grandes de la ingeniería como Nicola Materazzi. Materazzi contó con la ayuda del estudio Pininfarina, a través de Leonardo Fioravanti y Pietro Camardella, a la hora de modelar este icónico vehículo que tenía la complicadísima tarea de sustituir a otro grande del “Cavallino Rampante”: el Ferrari 288 GTO.
Autor de la fotografía de cabecera: Will Ainsworth (Creative Commons)
Las características del F40 eran las de un súper deportivo. El motor era un V8 a 90º biturbo y tres litros que rendía 471cv de potencia en su versión europea y 477cv en la versión americana. Toda ella, gestionada por una caja de cambios manual de cinco velocidades.
Además, contaba con materiales tan exclusivos como la fibra de carbono, el Kevlar o el aluminio que no hacían sino en reforzar su concepto de un auténtico coche de carreras, pero destinado no a los circuitos sino a las carreteras. ¿Sus prestaciones? Una velocidad máxima de 324km/h y una aceleración de 0 a 100km/h en poco más de tres segundos que hacían palidecer a la competencia.
Autor de la fotografía: Adriano (Creative Commons)
Pero un coche así estaba destinado a la competición, aunque ése no hubiese sido su objetivo primigenio. Es por ello que Michelotto, preparador italiano con una dilatadísima experiencia en vehículos de Ferrari – por entonces y todavía hoy–, recibió el encargo del importador francés de Ferrari de desarrollar estos coches para un campeonato que, en los ochenta, estaba muy en boga: el IMSA GTO, destinado a vehículos derivados de serie y que servía como compañero de aventuras del IMSA GTP enfocado a los prototipos.
Así nació el F40 LM “IMSA GTO” que no era sino una versión aún más salvaje y radicalizada del de calle. La potencia se incrementó hasta los 780cv y su peso se redujo ni más ni menos que en 200kg lo que lo convertía en un auténtico misil sobre el asfalto. Además, a diferencia del modelo de calle, montaba una suspensión “ad hoc” para competición, intercoolers de mayor tamaño y alerón trasero regulable.
Autor de la fotografía: Herranders Svenson (Creative Commons)
Con todo, en el IMSA GTO se tenía que enfrentar a rivales tan capaces como los Audi 90 quattro oficiales que estaban dominando la temporada de 1989 pero sin olvidar a los monstruos de gigantesco cubicaje como los Nissan 300ZX Turbo o los Mercury Cougar XR-7.
El estreno del nuevo Ferrari F40 LM “IMSA GTO” se produjo en Laguna Seca y en manos de un piloto tan capaz como la joven promesa gala Jean Alesi. Alesi, segundo en parrilla, finalizó la carrera de una hora de duración en tercer lugar apenas por detrás de los dos Audi 90 quattro oficiales de Hans-Joachim Stuck y Hurley Haywood.
Su segunda aparición se produjo en la ronda final de aquel año, en Del Mar, con todo un Jean-Pierre Jabouille al volante, aunque el as galo de la Formula 1 tuvo que abandonar como consecuencia de problemas mecánicos. Ferrari, bajo el nombre de 0123 Art Sports, regresó al campeonato en 1990 obteniendo una tercera posición en Mid-Ohio con la unidad compartida por el propio Jabouille y Olivier Grouillard, una segunda plaza en Mosport con Jacques Laffite, repitiendo posteriormente otra vez este mismo resultado Jabouille en Road America.
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Hurley Haywood y Michel Ferté pondrían el colofón final al año con otra segunda posición en Watkins Glen que sirvió para cerrar una destacada trayectoria de la marca en el IMSA GTO en la que, aunque no se consiguió ningún triunfo, sí que se demostró una soberbia competitividad contra otros fabricantes muy cualificados.
Con todo, este no fue ni mucho menos el final del F40 en competición, pues tras el “IMSA GTO” el LM fue utilizado en campeonatos como el BPR o el JGTC. Dado que el F40 comenzó a quedarse algo desfasado respecto a modelos como el McLaren F1 GTR, Michelotto desarrolló la versión F40 GTE en 1995.
El cubicaje del motor se incrementó en medio litro y, aunque obtuvo victorias parciales tanto en 1995 como 1996 en el circuito sueco de Anderstorp, el F40 GTE ya no pudo hacer frente a los novísimos GT1 y en 1997 vio su última temporada compitiendo a nivel internacional.
Su palmarés deportivo no fue el mejor, pero todavía hoy el F40 es recordado como el súper deportivo total y un coche con personalidad propia. Como decíamos al principio, el último de una estirpe.
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